Un cucchiaio al giorno? Polifenoli e il trend degli “olive oil shots”
Bere l’olio extravergine di oliva direttamente dal cucchiaio o da un piccolo bicchiere è diventato negli ultimi anni un vero e proprio wellness trend. Sui social si vedono sempre più persone iniziare la giornata con un “olive oil shot”, spesso presentato come un nuovo rituale per la salute.
Per noi mediterranei, però, l’idea di consumare ogni giorno olio extravergine di oliva non ha nulla di rivoluzionario. Fa parte della nostra alimentazione da generazioni.
La domanda interessante è un’altra: cosa c’è davvero dietro questo trend? E cosa sono i polifenoli di cui oggi si parla così tanto?
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Cosa sono i polifenoli?
I polifenoli sono composti naturali prodotti dalle piante. Nell’oliva svolgono, tra le altre cose, una funzione protettiva e contribuiscono in maniera importante alle caratteristiche dell’olio extravergine.
Tra i composti fenolici dell’olio troviamo derivati dell’idrossitirosolo e del tirosolo, oltre a sostanze come oleuropeina, oleaceina e oleocantale.
Sono presenti in quantità relativamente piccole rispetto ai grassi che costituiscono la maggior parte dell’olio, ma sono uno degli elementi che rendono un buon extravergine molto più di un semplice grasso alimentare.
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Quel pizzicore in gola non è un difetto
Avete mai assaggiato un olio fresco che pizzica leggermente in gola?
Quella sensazione non significa che l’olio sia troppo forte o troppo acido. L’acidità dell’olio, infatti, non si percepisce al gusto.
Amaro e piccante sono invece attributi positivi di molti oli extravergini di qualità e sono legati anche alla presenza dei composti fenolici. L’oleocantale, in particolare, contribuisce alla caratteristica sensazione pungente che si avverte in gola.
Un olio molto delicato non è necessariamente peggiore e uno molto piccante non è automaticamente migliore: cultivar, maturazione delle olive e stile dell’olio fanno una grande differenza.
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Più polifenoli significa sempre un olio migliore?
Non necessariamente.
Il contenuto di polifenoli dipende da molti fattori: cultivar, clima, disponibilità d’acqua, stato delle olive, momento della raccolta, tempi e modalità di lavorazione e conservazione.
Le olive raccolte precocemente tendono generalmente a produrre oli più ricchi di composti fenolici, ma spesso con una resa inferiore. È uno dei motivi per cui produrre un extravergine di alta qualità significa fare delle scelte già molto prima che l’olio arrivi in bottiglia.
E soprattutto: il numero dei polifenoli non racconta da solo la qualità di un olio. Un grande extravergine deve essere anche privo di difetti e avere un profilo aromatico equilibrato e piacevole.
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E cosa dice la scienza?
Qui vale la pena distinguere i fatti dalle promesse del marketing.
L’Unione Europea autorizza una specifica indicazione salutistica per gli oli che contengono almeno 5 mg di idrossitirosolo e suoi derivati ogni 20 g di olio: “I polifenoli dell’olio di oliva contribuiscono alla protezione dei lipidi ematici dallo stress ossidativo.”
L’effetto benefico indicato dall’UE si ottiene con un consumo giornaliero di 20 g di olio che soddisfi questo requisito.
Questo non significa che l’olio sia una medicina. La ricerca suggerisce effetti interessanti degli oli ricchi di polifenoli su alcuni indicatori cardiovascolari e sullo stress ossidativo, ma non tutte le associazioni proposte online sono state dimostrate con lo stesso livello di evidenza.
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Quindi dobbiamo bere uno shot di olio ogni mattina?
No.
Non esistono prove che bere l’olio tutto insieme, a stomaco vuoto o direttamente da un bicchierino lo renda più efficace rispetto a consumarlo normalmente durante la giornata.
Ed è forse questa la parte più curiosa del trend.
Ciò che oggi viene presentato come un nuovo rituale di benessere è da sempre parte della cucina mediterranea: olio sul pane, sulle verdure, sui legumi, nelle zuppe, nelle insalate e sui piatti appena preparati.
Un cucchiaio di buon extravergine sul pane è pur sempre un cucchiaio di buon extravergine.
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Lo “shot” che in Sardegna conosciamo già
Durante la raccolta non abbiamo bisogno di trasformare l’olio in un integratore.
Quando arriva l’olio nuovo, lo vogliamo assaggiare.
Pane, olio appena franto e poco altro. È probabilmente il modo più semplice per capire il carattere di una nuova annata: il profumo, l’amaro, il piccante e quella sensazione verde e vegetale che cambia da raccolto a raccolto.
Forse il vero valore dell’olio extravergine non sta nel berlo velocemente come uno shot, ma nel riportarlo al centro della tavola.
Non come moda. Ma come alimento.